會展業在國際上的劃分屬于服務貿易。根據《服務貿易總協定》的主要條款及內容,在國際服務貿易的12個部門分類中,會展業屬于職業服務范疇。它的核心本質是服務。主要提供下列服務產品:
⑴策劃和舉辦各種規模、各種性質、各種目的和各種層次的國際和國內會議。
⑵策劃和舉辦各種規模、各種性質、各種內容和各種形式的國際和國內的展銷會、展覽會、交易會和博覽會。
⑶策劃和安排各種規模、各種目的和各種層次的獎勵會議和獎勵旅游活動。
⑷策劃和舉辦各種規模、各種性質、各種目的和各種內容的節事活動。
⑸提供上述各項會議、展覽、獎勵旅游和節事活動所需要的各種場館和設施及其配套的內在服務,如:會務、貨運、倉儲、報關、檢疫、保險、法律、金融、通訊、信息、展臺設計與搭建、翻譯等。
⑹安排和提供上述會議、展覽、獎勵旅游和節事活動的參與者所需要并能令人滿意的住宿、餐飲、交通、游覽、娛樂、購物等各種生活接待服務。
從上述會展業提供的服務產品也可看出,會展業是一個綜合性和關聯性很強的行業。它由一系列相關企業或行業組成。這些企業和行業基本上都是國民經濟中有關的部門或行業的一部分。這樣,由它們所組成的會展業就不可避免的成為經濟性產業。許多國家和地區都把會展業列為國民經濟中的一項重要產業,或把它作為國民經濟發展的新亮點,并納入其社會經濟發展的規劃之中。
由于會展業對經濟的卓越貢獻和它對相關產業的巨大聯動效應,它亦被稱之為“會展經濟”。
在明確會展業的定義和內涵之后,我們就可以看到,在會展業的范圍內,它的主要活動可包括政府、國際組織、國際和國內協會、國內外企業及國內社團組織舉辦的各種會議、展覽會、各種形式的獎勵旅游和節事活動,以及為完成這些活動,政府各有關部門、會展業行業和各相關企業所進行的相關活動,如計劃、協調、策劃、融資、宣傳、市場營銷、組織、財務管理、服務等。