展覽業是會展業的又一重要組成部分。展覽業尤其強烈的經貿特性,是世界經濟發展不可缺少的重要服務行業之一。
世界展覽業的歷史源遠流長。在人類社會發展的歷史長河中,隨著社會生產力的不斷進步和發展,社會出現了分工和剩余產品,從而產生了物物交換的集市和古代城市之間定期舉行的大型集市廟會。公元前5世紀,波斯舉辦了第一個超越集市功能的展覽會。在14世紀到17世紀的歐洲文藝復興時期,陳列各種出版物的法蘭克福書展和很大的商品博覽會,就已經出現在人們通往羅馬的旅途上,并成為旅游者喜愛的停留之處。
社會的進步,經濟的發展,特別是商品經濟和市場經濟的逐步演化,催生了現代形式的貿易展覽會和世界博覽會。
展覽業的誕生、成長和發展是與世界經濟的增長和發展密不可分的。